Každá formace má vrtací okno, kterého si musí být vrtaři vědomi, když vrtají hlouběji. Vrtné okno je prostor mezi formovacím tlakem a lomovým tlakem. Je nejdůležitější pochopit, že tlaky na formování a lomy jsou mimo vaši kontrolu. To, co máte pod kontrolou, je hydrostatický tlak a tlak ve spodním otvoru. Vrtná kapalina musí být dostatečně těžká, aby zadržela tlak formace, ale ne tak těžká, aby způsobila prasknutí formace. Jak budete vrtat hlouběji, budete muset upravit tlak ve spádovém otvoru tak, aby zůstal v prostoru mezi formačním a zlomovým tlakem. Pokud hydrostatický tlak překročí lomový tlak, může dojít k prasknutí okolní formace.
Nejběžnější místo, kde k tomu dochází, je bezprostředně pod nejnižším pouzdrem. Zde je formovací tlak nejslabší a nejnáchylnější k lomu. Pokud je hydrostatický tlak vrtu příliš zvýšen, prasklina ve formaci by mohla vést ke ztrátě vrtné kapaliny do formace. Kdykoli dojde ke ztrátě vrtné kapaliny v trhlinách ve souvrství, nastane situace nazývaná ztráta oběhu.
Nejviditelnější známkou ztráty oběhu je nulový průtok. Proud vrtné kapaliny přes třepačky se zastaví. Mezi další známky ztráty oběhu patří, když indikátor průtoku klesne na nulu, zvýšení hmotnosti struny nebo zvýšení rychlosti čerpadla, pokud zařízení není vybaveno čerpadly s konstantní rychlostí. Tato situace má za následek snížení výšky hydrostatického sloupce a ztrátu tlaku ve spodním otvoru. Když dojde ke ztrátě oběhu, zvýší se možnost kopnutí.
Při hlubším vrtání studny se studna zpevní pažnicí a cementem. Pouzdro je zasazeno doprostřed otvoru a cement je poté tlačen dolů po pouzdru a vytlačován vně pouzdra. Vrtání pak pokračuje hlouběji do formace. Odkrytá oblast vrtu bezprostředně pod pláštěm se nazývá bota, a jak bylo vysvětleno dříve, je to obvykle nejslabší část exponovaného vrtu, než se k ochraně formace použije více pláště.
